Penyakit kaki gajah atau Elephantiasis mengacu pada infeksi parasit yang menyebabkan pembengkakan ekstrim pada lengan dan kaki.
Penyakit ini disebabkan oleh cacing filaria, yang ditransmisikan berupa manusia ke manusia melalui nyamuk betina saat dibutuhkan makan darah. Parasit itu tumbuh menjadi cacing dewasa yang hidup dalam sistem limfatik manusia.
Penyakit kaki gajah biasanya ditandai dengan penebalan kulit dan jaringan subkutan yang menimbulkan anggota tubuh yang membesar dan membengkak sehingga mendapatkan kondisinya namanya. Kondisi ini juga disebut filariasis limfatik.
Di daerah di mana filariasis bersifat endemik, penyebab paling umum dari penyakit kaki gajah adalah penyakit parasit yang dikenal sebagai filariasis limfatik dan, dalam literatur medis, istilah filariasis limfatik dan kaki gajah dapat digunakan secara bergantian. Elephantiasis karena filariasis limfatik juga dapat disebut sebagai “benar” kaki gajah. Di sebagian besar daerah, kerusakan limfatik yang terkait dengan kaki gajah memiliki penyebab lain termasuk penyakit menular seksual tertentu (misalnya, limfogranuloma venereum); Tuberkulosis; Penyakit menular yang disebut leishmaniasis; Infeksi streptokokus berulang; kusta; Dan faktor lingkungan seperti terpapar mineral tertentu (misalnya silika). Dalam beberapa kasus, tidak ada penyebab yang bisa diidentifikasi (idiopatik).
Penyebab
Contoh parasit nematoda yang menyebabkan filariasis limfatik meliputi Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, dan Brugia timori. Larva (mikrofilaria) parasit diambil oleh nyamuk saat menyusu. Ketika larva mencapai tahap ketiga pembangunan, mereka diperkenalkan ke host baru, yang kemudian mengembangkan infeksi tersebut.
Gejala / tanda-tanda Penyakit Kaki Gajah
Dalam banyak kasus, gejala kaki gajah tidak muncul sampai bertahun-tahun setelah infeksi. Sebagai parasit menumpuk di pembuluh darah, mereka dapat membatasi sirkulasi dan menyebabkan cairan untuk membangun di jaringan sekitarnya. Gejalanya bisa meliputi:
- Saluran getah bening yang terblokir
- Pembesaran kelenjar getah bening
- Demam
- Jaringan kulit fibrotik
- Gangguan drainase limfatik
- Kaki besar bengkak
- Nyeri pada testis
- Nyeri diatas testikel
- Penampilan kulit kasar
- Bengkak parah
- Ulserasi kulit
- Jaringan kulit menebal
Pengobatan untuk Penyakit Kaki Gajah
Obat utama yang digunakan untuk mengobati kondisi ini adalah dietilcarbamazine atau DEC, yang membunuh mikrofilaria dan juga beberapa cacing dewasa. Obat ini biasanya bisa ditoleransi dengan baik namun efek sampingnya meliputi pusing, demam dan otot yang sakit. Meskipun kebanyakan obat tidak efektif melawan cacing dewasa. Mikrofilaria baru yang diproduksi oleh cacing dewasa sering terus muncul beberapa bulan setelah perawatan.
- Hati-hati cuci area bengkak dengan sabun dan air setiap hari
- Disinfeksi luka jika menggunakan krim antibakteri dan antijamur
- Tinggikan dan latih lengan atau kaki bengkak untuk memperbaiki aliran getah bening
- Pertahankan kondisi higienis yang tepat
- Gunakan repellants serangga dan kelambu
